La tour pench̩e du g̢teau d'anniversaire qui est devenue une l̩gende familiale РTapissier Marseille

Il doit vraiment m'aimer. Après tout, quoi d'autre pourrait expliquer ce gâteau extraordinaire?

TLa confiserie rouge corail se tenait – enfin, chancelait un peu, en fait – presque un pied de haut et portait mon nom sur le dessus en glaçage décoratif bleu vif. Un «e» trop enthousiaste a été comblé pour ressembler à un «o» et le «l» était un peu fragile, mais qui pourrait critiquer un tel cadeau?

Je veux dire, il aurait pu acheter un gâteau, non? Mais à un moment donné avant mon anniversaire, j'avais parlé à mon petit ami de l'époque, maintenant mari, d'une tradition familiale révérée dans la famille Hulin.

Pour chaque personne anniversaire de la famille (y compris, éventuellement, chaque beau-fils et chaque beau-fils), ma mère préparait le gâteau spécifique demandé par le garçon ou la fille anniversaire. Cela peut sembler une petite chose, mais nous étions sept personnes: cinq enfants, une mère au foyer et un père qui nous soutenait tous avec le salaire d’un professeur d’université. Nous étions donc les enfants dont les fêtes d'anniversaire impliquaient de jouer à l'épingle à queue, plutôt que de faire des promenades en âne miniature dans la cour avant.

Cela nous convenait, car nos parents ont réussi à ce que chacun de nous se sente célébré et chéri le jour de son anniversaire.

Un anniversaire inoubliable

L'un des composants était les gâteaux susmentionnés. Au fil des ans, nous avons apprécié des dizaines de variantes: gâteaux au chocolat allemand et meringue au citron; nourriture pour les anges et la nourriture du diable, gâteaux à la noix de coco fraîche et aux carottes; gâteaux à biscuits, gâteaux en damier et un gâteau orange en forme de papillon.

Mon préféré, que ma mère faisait chaque année pour que je puisse en profiter, était une affaire succulente avec des couches de velours rouge et de vanille-amande, une garniture à la noix de coco et un glaçage à la crème au beurre blanc et moelleux. Elle a décoré les bords avec un glaçage rouge et a astucieusement écrit mon nom en bleu. Les bougies étaient un mélange de rouge, de blanc et de bleu. Le gâteau avait cinq couches minces: rouge, blanc, rouge, blanc et rouge.

Quand j’ai avoué à mon beau-fils Jim que j’étais triste de ne pas rentrer chez moi en Louisiane pour mon anniversaire cette année-là, il a élaboré un plan. Il a appelé ma mère et a reçu les nombreuses recettes nécessaires pour préparer mon gâteau. Elle a expliqué que chaque saveur de gâteau devait être préparée séparément et que les pâtes battues devaient être bien battues. Elle a précisé que le gâteau devait comporter cinq couches de rayures rouges et blanches et qu'il devait répartir la pâte en conséquence.

Ce que maman n’a pas expliqué, c’est qu’elle préparait généralement mon gâteau dans des casseroles en quart de feuille (c.-à-d. De grande taille rectangulaire); Jim ne lui a pas révélé qu'il cuisinait rarement.

Pendant que j'étais au travail, Jim a saisi les moules à gâteaux ronds de huit pouces dans mon placard et s'est mis au travail. Il a d'abord fait la recette de velours rouge, en divisant consciencieusement la recette complète en trois casseroles. Une fois ces couches épaisses et humides terminées, il versa toute la pâte à gâteau jaune dans deux casseroles.

Avec l'aide de Google, il a découvert comment sculpter les sommets géants et bombés des couches jaunes cuites en forme de dôme en une surface plane et facile à gérer. Puis, quand tout fut refroidi, il empila ces couches et les remplit de mortier à la noix de coco, comme un maître Jenga! Le glaçage rouge corail s'est produit lorsqu'il a accidentellement déposé une goutte de colorant alimentaire rouge dans la crème au beurre enneigée et s'est dit: "Pourquoi pas?"

Clairement, Jim était fier de sa création. Et j'étais impressionné par ses efforts.

Une histoire brève

Bien sûr, mon futur mari essayait juste de faire un gâteau et obtenait ainsi un peu de gratitude aimante. Ce faisant, il participait à une tradition séculaire, désormais reconnue dans le monde entier.

Les gâteaux d'anniversaire existent depuis des millénaires. C’est un hasard si l’honneur de faire la première confection commémorative appartient aux Romains ou aux Grecs. La plupart des récits sont favorables aux Romains: au début du premier siècle de notre ère, le poète romain Ovide parle de partager un gâteau d'anniversaire avec son frère. À l’époque de la Rome d’Ovide, les gâteaux d’anniversaire prenaient l’apparence de pains sucrés ronds, levés, enrichis de miel, d’œufs, d’huile et de noix.

Les Grecs de l'Antiquité fabriquaient des pains plats en forme de disque comme toile pour des ingrédients savoureux tels que l'huile d'olive, des herbes et du fromage. Ils ont fini par apprendre à faire lever des pains à la bière pour obtenir une texture plus légère. Il n'y a pas de date précise à indiquer quand les pâtisseries sucrées au levain sont devenues des gâteaux d'anniversaire grecs, mais nous savons que la contribution majeure des Grecs à la célébration de l'anniversaire était légère: des villageois grecs ont préparé des gâteaux en forme de lune et les ont surmontés de bougies allumées pour rendre hommage à Artemis, la déesse de la chasse et de la lune. La pratique consistant à allumer des gâteaux a fini par s’étendre à toutes les célébrations.

Le prochain événement notable dans l'évolution des gâteaux d'anniversaire est venu des Allemands. Au Moyen Âge, les familles allemandes ont commencé à célébrer les anniversaires des enfants avec des gâteaux et des cadeaux, qui ont fini par devenir des kinderfests, des fêtes d’anniversaire.

Bien sûr, pour la majeure partie de l'histoire, les gâteaux d'anniversaire – comme tous les gâteaux – étaient une extravagance que seule l'élite pouvait se permettre. Tout cela a changé pendant la révolution industrielle, qui a rendu la production, les outils domestiques et les ingrédients raffinés accessibles aux masses. Des mélanges à gâteaux en boîte ont fait leur apparition pendant la Grande Dépression, lorsque des scientifiques de l'alimentation ont trouvé des moyens de mettre un surplus de mélasse entre les mains de familles affamées.

Les préparations pour gâteaux omniprésentes que nous connaissons aujourd'hui sont un produit de General Mills post-seconde guerre mondiale. La société, avec d'autres, a amélioré le produit en boîte, puis a proposé un glaçage prêt à l'emploi. La commodité a donné aux boulangers à la maison la liberté d'exercer leur créativité en décorant minutieusement leurs gâteaux d'anniversaire de famille.

Il n’existe pas de carte montrant la migration des gâteaux d’anniversaire d’un continent à l’autre, mais on peut supposer que, grâce au commerce, aux voyages et aux mariages de différentes cultures, la coutume s'est répandue. Aujourd'hui, vous pouvez acheter des gâteaux d'anniversaire dans des magasins de produits de boulangerie en Extrême-Orient (des couches d'éponges légères remplies de crème pâtissière, garnies de glaçage à la crème fouettée et décorées avec des fruits sont les favoris), ainsi que des gâteaux d'anniversaire au chocolat à la cannelle au Mexique.

Aux États-Unis, les gâteaux funfetti, des gâteaux à la vanille recouverts de plusieurs couleurs, sont devenus la norme par rapport à laquelle on compare le «goût du gâteau d’anniversaire». Cela dit, selon de nombreuses enquêtes sur les stations de radio et les sondages sur la vente de pâtisseries, la saveur préférée des gâteaux d’anniversaire est le gâteau au chocolat glacé au chocolat. Le gâteau jaune avec glaçage au chocolat ou glaçage à la vanille, le gâteau aux pépites de chocolat avec glaçage au chocolat, le gâteau au velours rouge, le gâteau aux carottes, le gâteau au marbre, le gâteau au citron et la noix de coco complètent la liste.

Faites-en votre propre

Certaines personnes peuvent insister sur le fait que le gâteau d’anniversaire parfait n’est pas l’un de ceux-là, mais plutôt un gâteau arc-en-ciel, un gâteau à la banane, un gâteau aux épices ou une autre confiserie. Cette courte liste comprend d'innombrables variations sur les obturations, les givrages et les ornements.

Cette variété d'options alléchantes, et la possibilité de personnaliser les goûts, est ce qui rend le gâteau d'anniversaire si spécial. Il indique, dans un emballage soigné et délicieux, que vous avez survécu une autre année. Commémorer votre dernier voyage au soleil avec un gâteau à votre goût, et partager ce choix culinaire personnel avec d’autres, est à la fois un acte de générosité et de récompense.

Dans ma famille, la défunte mère a toujours donné à chaque célébrant de leur anniversaire leur gâteau préféré. Je ne suis pas un boulanger, mais à chaque anniversaire, je m'assure que mes proches obtiennent le gâteau qu’ils désirent. Au fil des ans, mon mari et mes enfants ont fait des voeux et ont soufflé des bougies sur des gâteaux à la culture pop, des gâteaux à la crème glacée, des gâteaux au chocolat, des gâteaux à la fraise, des gâteaux à la noix de coco et des gâteaux à la carotte.

Maintenant que mon fils a sa propre famille, il s’est assuré de faire en sorte que ma petite-fille ait un gâteau spécialement préparé chaque année. Mes nièces et mes neveux suivent également cette tradition pour leurs familles.

En ce qui concerne l'imposant gâteau rouge corail que Jim a fait cuire pour mon anniversaire, il y a plusieurs décennies, nous avons réussi à le couper soigneusement avec un couteau à pain dentelé et à glisser les tranches géantes dans des assiettes de grande taille. C’était lourd, mais délicieux, et l’une des choses les plus douces qu’il a faites pour moi.

J'ai loué le gâteau à ma mère et j'ai réussi à attendre plusieurs mois avant d'expliquer à Jim pourquoi son gâteau nécessitait presque un permis de construire. La tour penchée du gâteau d’anniversaire est devenue une légende de la famille et une histoire que mes enfants adorent partager.

Plus récemment, Jim a été plus susceptible d'acheter un gâteau de velours rouge que d'en faire un. Mais l'année dernière, mon fils m'a informé qu'il apporterait le gâteau à mon dîner d'anniversaire. Le gâteau de velours rouge à la crème au beurre de Dylan était à la fois délicieux et beau, et le meilleur cadeau d’anniversaire que j’aurais pu recevoir.

J'imaginais que ma mère souriait et pensait: «mon travail est terminé."

RECETTES: Construisez votre propre gâteau d'anniversaire

Belinda Hulin Crissman, originaire de Louisiane, rédige des livres de cuisine et des articles de cuisine dans sa ville d'adoption, Atlantic Beach, en Floride. Elle est l'auteur de cinq livres de cuisine, dont «Roux Memories: Une histoire d'amour avec des recettes cajun-créole». retrouvez-la à la recherche de délices culinaires anciens et nouveaux.