Par BECKY GILLETTE
La Shearwater Pottery, une petite institution d’affaires située à Ocean Springs, attire des visiteurs de partout depuis 91 ans depuis sa création par ce qui pourrait être considéré comme la «première famille» d’Ocean Springs, les Anderson.
Peter Wade Anderson travaille.
Le peintre Walter Anderson a acquis une renommée considérable pour ses dessins de nature et ses œuvres telles que la décoration de poteries et les murs du centre communautaire d'Ocean Springs. Son frère, Peter Anderson, a fondé Shearwater Pottery. Walter a aidé à décorer la poterie et un troisième frère, James McConnell «Mac» Anderson, a également peint la poterie lancée par Peter.
La propriété de 24 acres de Shearwater a été achetée par les parents des frères Anderson en 1918. Peter a étudié l'art en Pennsylvanie et a ouvert Shearwater à des fins commerciales en 1928. Quelques années plus tard, Walter et Mac le rejoignirent.
Le fils de Peter, Jim, et son fils, Peter Wade Anderson, sont les potiers actuels d’un hangar rustique situé sur la propriété de Shearwater, près du port, qui abrite également la salle d’exposition. Marjorie Ashley, la fille de Peter, a été directrice commerciale de Shearwater Pottery pendant 33 ans et est toujours active dans ce secteur. Sa fille, Beth Ashley, est l'actuelle directrice des affaires. La fille de Mac, Margaret Anderson Cockrell, réalise les impressions vendues à Shearwater. La fille cadette de Mac, Adelle Anderson Lawton, travaille pour Shearwater Pottery en tant que décoratrice.
La poterie de Shearwater a été dévastée par l'ouragan Katrina, y compris des maisons sur la propriété appartenant à la famille. «Nous avons perdu nos maisons et nos entreprises», a déclaré Marjorie. «Nous en avons qui reconstruisent et d’autres qui ne le font pas. Trois cousins vivent sur place.
La famille a loué une chambre au centre culturel Mary C. O’Keefe jusqu’à ce qu’elle puisse reconstruire après Katrina. La célébration de la réouverture de la salle d’exposition de Shearwater a été célébrée le jour de la Saint-Patrick 2007. Pour beaucoup, il s’agissait d’un événement marquant du rétablissement de Katrina à Ocean Springs.
La fille de Marjorie, Beth, a quitté Nashville dans le Tennessee après Katrina.
«Nous devions nous informatiser», a déclaré Marjorie. "Beth nous a mis plus à jour."
Même après la réouverture, il y avait des défis. Après Katrina, certains ont pensé que Shearwater était en permanence en faillite.
"Pendant cette période, c'était un peu effrayant", a déclaré Beth. «Nous avons fait plus de publicité parce que la rumeur disait que nous ne reviendrions pas après Katrina. L'ouragan Katrina a frappé en août et nous avons repris la poterie en décembre. Il était hors de question que nous restions en dehors de nos affaires. Mais c'était un défi d'essayer de faire de la poterie hors site. ”
Peter Anderson travaille dans l'atelier de poterie de Shearwater, qui a maintenant 91 ans.
Aujourd'hui, la plupart de leurs publicités sont celles qui soutiennent les écoles locales et les activités caritatives d'Ocean Springs. L'entreprise contribue beaucoup aux enchères silencieuses.
La renommée de Shearwater Pottery s’est étendue bien au-delà d’Ocean Springs ou même du Mississippi. Ils ont des clients de partout aux États-Unis et de nombreux pays étrangers.
«Les gens nous ont soutenus au fil des ans», a déclaré Marjorie. «Tant que les gens nous soutiennent et se soucient de la poterie, nous pouvons continuer. Nous avons grandi sur ces 24 hectares et toute la famille, qu’elle soit impliquée ou non, aime le travail de cette famille. Si vous aimez ce que vous vendez au public, je pense que cela aide beaucoup. Et c'est un bel endroit pour venir. C'est un refuge loin du monde concret dont les gens ont grandement besoin en ce moment. ”
Beth était étonnée de constater à quel point Shearwater est reconnu.
«Quand à Nashville, les gens demandaient:« Où avez-vous eu toute cette poterie de Shearwater? », A déclaré Beth. «J'ai pu trouver beaucoup de poterie Shearwater dans les magasins d'antiquités de cette région. C'est bien connu. Nous avons même des clients en Allemagne et dans d'autres pays étrangers. Si vous regardez eBay, vous aurez une idée encore plus précise du nombre de personnes qui chassent Shearwater. "
La poterie est un prix raisonnable. Beth a dit qu'ils pourraient demander plus, mais l'idée a toujours été de créer un art abordable pour le citoyen moyen. «Nous voulions maintenir un prix raisonnable», a-t-elle déclaré.
Un autre héritage important de Shearwater est le Festival des arts et métiers de Peter Anderson, organisé le premier week-end de novembre. Plus de 400 fournisseurs sont attendus cette année pour l'événement qui attire environ 150 000 personnes ayant un impact économique majeur sur la ville.
"C'est une très grosse affaire", a déclaré Beth. «Cela me surprend toujours que ce festival attire une telle foule. Pour les populations locales, c'est un peu comme une réunion de famille. Toute la famille vient en ville pour le festival.
Shearwater est l’un des plus anciens commerces d’Ocean Springs. Mais les offres d'aujourd'hui sont tout aussi populaires que celles des décennies passées.
"Il est important que nous sonnions vrai avec les jeunes générations", a déclaré Beth. «Nous faisons toujours des registres de mariage. Ce n’est pas comme faire les magasins chez Dillard. Ce sont des choses uniques en leur genre que les gens aiment. Et ils aiment venir faire leurs courses ici. C'est un peu de paix ici, loin de l'agitation. Certaines personnes viennent juste pour cette raison. "
Ils ont une salle de musée avec des pièces historiques qui est un favori avec les visiteurs. Il y a des gens qui viennent juste pour visiter le musée.
"Et cela ne nous dérange pas," dit Beth. «Visiter peut être une chose émotionnelle qui ramène de bons souvenirs. Certains sont venus ici lors de visites scolaires quand ils étaient jeunes. Un couple est venu célébrer son 70e anniversaire de mariage. Ils étaient venus ici lors de leur lune de miel 70 ans plus tôt.
Les visiteurs sont autorisés à visiter l'atelier de poterie pendant les heures de travail, en semaine de 7h30 à 16h30.
"Les gens aiment regarder les faire des pots", a déclaré Beth.
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