Raf Simons est mondialement reconnu pour ses contributions au monde de la mode alors qu'il est aux commandes de Jil Sander, Dior et, plus récemment, de Calvin Klein. Sur le côté, son intérêt pour les intérieurs et les meubles l'a amené à Kvadrat, où il développe une collection de textiles qui vient de sortir son dernier produit. Ria, un imprimé inspiré du pointillisme, a tapissé des meubles iconiques pour sa première exposition à la National Academy of Design de New York. Nous nous sommes assis avec Simons à la veille du lancement.
ID: Vous avez suivi une formation en design industriel. Comment était-ce?
RS: Au début, j'étais très passionné par le design. Je pensais qu'il serait intéressant d'aller à l'école pour le design industriel, mais c'est devenu trop technique pour moi. Je ne suis pas si technique, je suis plutôt social, émotionnel et psychologique. J'ai obtenu mon diplôme avec une collection de meubles, puis je suis retournée dans le village où mes parents vivaient. Je connaissais beaucoup de choses sur Vitra, Cassina et Cappellini. Je ne savais pas comment je pourrais être dans le village et continuer à gagner ma vie. Je commençais à aller sur les marchés aux puces pour vendre des choses à d'autres marchés aux puces. Lorsque les pièces étaient vraiment bonnes, il y avait des magasins intéressants en Belgique et je les y traînais. C'était ma vie pendant deux ans.
ID: Comment en êtes-vous sorti?
RS: Je suis allé dans un bureau de transition avec mon portefeuille. Ils m'ont placé avec un architecte de jardin. Il m'a demandé de dessiner pour lui, puis le fabricant produirait des pièces et l'architecte les placerait dans les jardins qu'il concevait. Je l'ai fait pendant un an, puis j'ai déménagé à Anvers et rencontré beaucoup de gens qui étaient dans la scène de la mode. À l'époque, il y avait Dries Van Noten, Martin Margiela… l'environnement était très inspirant. Pour les meubles, je n’avais pas d’atelier ni de façon de produire moi-même, c’est donc quand j’ai décidé d’étudier la mode. Le directeur de l’Académie royale des beaux-arts d’Anvers a déclaré: "Vous n’avez pas besoin d’être ici, commencez à confectionner des vêtements si vous le souhaitez". Et c’est comme ça que j’ai commencé.
ID: Comment avez-vous commencé à travailler avec Kvadrat?
RS: Il y a cinq ou six ans, Anders Byriel de Kvadrat est venu frapper à ma porte. Peter Saville et moi avions une histoire et avons collaboré, et il avait dit à Anders, pourquoi ne pas entrer en contact avec Raf. Nous avons développé une collection capsule. C’est une belle collaboration en cours.
En mode, nous devons sortir de grandes collections presque dans des délais impossibles, alors qu’avec Kvadrat, c’est une approche différente. À partir de rien, nous avons commencé à travailler sur trois tissus, puis nous en avons ajouté deux et cette saison, nous en avons ajouté un. Je me souviens de la première année où nous avons dû faire une présentation avec seulement trois tissus et cela a changé ma façon de penser.
ID: Comment abordez-vous la conception pour les intérieurs?
RS: Pour moi, il était important d'adopter une approche de conservation. J'ai suivi le marché du meuble intensément. Beaucoup de pièces sont conçues individuellement et présentées de manière individuelle. Je me souviens de moments passés où les choses étaient peut-être plus liées aux environnements – tout au long des années 50, 60 et 70. Je pense à Joe Colombo avec la présentation Visiona ou même à des personnes comme Prouvé qui construiraient une école et tous les meubles qui vont avec. Ou Jeanneret avec Corbusier à Chandigarh. Je pense que lorsque nous concevons une pièce, il est important de suggérer comment elle pourrait faire partie de votre vie.
ID: En quoi le travail sur les textiles diffère-t-il pour le rembourrage et la mode?
RS: Le contrôle de la qualité de Kvadrat est incroyable. Cela dure pour toujours. C’est quelque chose à la mode que vous n’aurez pas à considérer. Vous pouvez confectionner une robe en plastique qui puisse endommager l’avenir et ce n’est même pas un problème pour la haute couture.
En mode, il s’agit de l’impact direct de la sensation, du toucher et de la performance. Dans les meubles, c’est très différent. Il doit être tapissé, donc il ne s'agit pas de savoir s'il va rester ou s'il va s'effondrer. Je lance également un défi au public car une de mes grandes obsessions est la coloration. C’est une chose de choisir un tissu, mais c’est une autre de choisir une couleur pour une pièce comme un canapé. C’est un long processus. Les gens pensent que les meubles doivent durer éternellement.
ID: Comment avez-vous développé ces palettes de couleurs?
RS: C’est une chose quotidienne. Je suis toujours en train de rassembler – quelque chose pourrait être sur le sol, une toute petite chose. J'ai tout un mur de nuances de couleurs, de morceaux de tissu et d'objets minuscules.
J'ai récemment recouvert une pièce de couleur rouge pour ma maison, ce que je n'aurais jamais imaginé faire. Mais dans un autre endroit, je vis en beige et blanc cassé. Le rouge est un rembourrage et j'espère que ça durera pour toujours car le coût de revient pour une tapisserie a coûté une fortune. Mais l'autre est amovible parce que nous avons un très gros chien. Tout dépend des circonstances.
ID: Comment l'art a-t-il pris en compte la nouvelle introduction?
RS: Celui-ci était très inspiré par le pointillisme, mais je voulais le résumer. Dans les peintures de pointillisme, il y a souvent des figurations ou des arbres. Pour moi, il était plus important que cela ressemble à des fragments d'une peinture. Ils se sentent comme un paysage très abstrait.
ID: Votre formation en design industriel entre-t-elle dans votre pensée?
RS: Inconsciemment, il est utile de penser au développement matériel. La mode ne prend pas la responsabilité du design industriel. C’est tellement plus sur les sentiments et les émotions. Pour moi, le processus créatif de la mode est très inspirant. Tout est à propos des gens. C’est peut-être pour cette raison que j’ai quitté le design industriel – je l’ai trouvé très isolant. J'ai passé 20 ans dans le monde de la mode, c'est toujours aussi rapide, mais on s'y habitue tellement. C’est extrêmement réconfortant de pouvoir faire quelque chose comme ça pour Kvadrat, car ce n’est pas à propos de la quantité que vous produisez.
ID: Quels meubles t'inspire?
RS: J'aime les pièces fortes, mais elles doivent être très confortables et faciles. Je vois beaucoup de pièces conçues pour les galeries et qui n’ont rien à voir avec le service à la personne humaine. Ce n’est pas mon intérêt. Je reviens sans cesse aux générations de designers si ergonomiques – Prouvé, Eames. Mais il y a toujours des exceptions à la règle car je suis un grand fan de Nakashima. J'aime à quel point tout est unique et que vous pouvez sentir la main.
