Hors-la-loi adorables, comédies entre copains et westerns ont toujours fait partie du paysage cinématographique. Mais c'était Butch Cassidy et le Sundance Kid Cette première combinaison de ces éléments dans un kiosque de billetterie, donnant le ton pour les dizaines (des centaines?) de comédies d'action qui ont suivi. Il a également placé Robert Redford sur la liste (Paul Newman y était déjà) et présenté au public la chanson pop étrangement anachronique «Raindrops Keep Fallin 'on My Head». Voici une douzaine de faits saillants sur l'un de nos films préférés à propos de méchants, qui a été libéré il y a 40 ans.
1. "La plupart de ce qui suit est vrai" n'est pas vrai.
Cet avertissement au début du film, une variante du fameux "basé sur une histoire vraie", est ironique. La réalité est qu’une grande partie de la tradition entourant Butch et Sundance était difficile voire impossible à confirmer ou à démystifier, aussi le scénariste William Goldman (qui était avant tout un romancier avant cela) s’y est-il plié. En fait, c’est la raison pour laquelle il a écrit un film au lieu d’un livre: il s’intéressait à l’histoire, mais il ne voulait pas effectuer la recherche laborieuse sur la vie quotidienne au tournant du siècle au tournant du siècle qu’un roman nécessiterait.
2. Paul Newman était présent depuis le début, mais trouver sa co-vedette prenait du travail.
Quand il l’a écrit, Goldman avait en tête Newman – alors peut-être la plus grande star de cinéma au monde – et Jack Lemmon, qui avait fait un western en 1958 appelé Cow-boy et semblait être un bon ajustement. Lemmon s’est avéré ne pas être intéressé et de nombreux autres candidats ont été contactés, notamment Steve McQueen (voir ci-dessous), Warren Beatty et Marlon Brando. L’épouse de Newman, Joanne Woodward, a suggéré Robert Redford, alors acteur de théâtre qui avait déjà joué dans quelques films mais qui était considéré comme un poids léger. Woodward, Newman et le réalisateur George Roy Hill ont tous harcelé les patrons réticents de la 20th Century Fox jusqu'à ce qu'ils concèdent le casting de Redford.
3. Le président de 20th Century Fox aurait pu perdre son emploi en achetant le scénario.
Pas parce qu'il l'a acheté, mais parce qu'il l'a payée 400 000 $. Richard Zanuck, fils du cofondateur de Fox, Darryl F. Zanuck, a été autorisé à dépenser 200 000 dollars. Il a ensuite dû justifier devant le conseil d’administration de sa décision de dépenser deux fois plus, d’autant plus que 400 000 dollars représentaient plus que tout le monde n’avait jamais payé. scénario avant. (Cela représente environ 2,8 millions de dollars en 2019, un chiffre qui a été payé à maintes reprises.) Le prix en a valu la peine, car Butch Cassidy et le Sundance Kid était le film le plus rentable de 1969. Mais malgré cela et quelques autres succès, Fox avait des hémorragies en raison de chutes coûteuses comme Dr. Dolittleet Zanuck a été licencié en 1970.
4. Steve Mcqueen a abandonné la facturation.
Si Steve Newman était la plus grande star de cinéma du monde à l’époque, Steve McQueen était déjà à la hauteur. L’idée de nommer Butch et Sundance non pas une mais deux méga-étoiles était parfaitement logique, mais il y avait un problème: quel nom figurerait-il en premier dans le générique? Le président de Fox, Darryl F. Zanuck, a par la suite déclaré qu'il proposait un arrangement inhabituel dans lequel la moitié des copies du film mentionnerait Newman en premier, l'autre moitié McQueen, mais McQueen (ou ses représentants) n'accepterait rien d'autre que le meilleur de la publicité. . Et c'était ça.
5. C'était intitulé «Le Sundance Kid et Butch Cassidy» jusqu'à ce que le casting soit réglé.
Une fois qu’ils avaient choisi Redford comme costar de Newman, un nouveau problème (mineur) s’est posé. Newman pensait jouer à Sundance dans ce qui avait été connu jusqu'à présent sous le nom de Sundance Kid et Butch Cassidy. Il s’est avéré que Hill, le réalisateur, voulait en fait qu’il joue le rôle de Butch, et Redford, celui de Sundance. Aucun problème; Newman allait bien avec l'interrupteur. Mais maintenant, ils se trouvaient dans une situation où le personnage interprété par le moins célèbre acteur venait en tête du titre. La solution hollywoodienne évidente: inverser le titre. «Sundance Kid et Butch Cassidy» nous semble étrange à l’heure actuelle (tout comme l’idée que Redford est bien moins célèbre que Newman), mais voilà.
6. Ils ont dû changer le nom de la bande de Butch et de Sundance pour éviter Sam Peckinpah.
Dans la vie réelle, l’équipe de bandits de Butch et Sundance était collectivement connue sous le nom de Wild Bunch et portait le nom de Goldman. Mais alors que le film entrait dans la production, les dirigeants de Fox ont pris conscience de l'existence d'une propriété de Warner Bros. Le bouquet sauvage, écrit et réalisé par Sam Peckinpah. Ce n’était pas à peu près les mêmes gars, mais c’était un western, et l’histoire avait des similitudes fortuites. De plus, WB s’empressait de le faire entrer en salles avant Butch Cassidy et le Sundance Kid. Il était donc hors de question d'appeler quiconque «le groupe sauvage» dans le film Butch and Sundance. La solution de Fox était de les renommer Hole-in-the-Wall Gang, après une place dans le Wyoming que Butch (et d’autres méchants) utilisait parfois comme base.
7. Newman a fait ses propres cascades à vélo, parce que le cascadeur ne pouvait pas.
Le studio a envoyé un gars qui pratiquait les moments de projection de Butch plusieurs jours à l’avance, mais quand il est temps de le tourner, il ne peut pas rester debout. Newman a fini par en faire lui-même l'essentiel, ce qui semblait quand même mieux à la caméra. Le cinéaste Conrad Hall a réalisé le coup qu'il n'a pas joué – celui à la fin où la moto s'est écrasée contre une clôture -). Le réalisateur Hill a été vraiment agacé par le gaspillage de l'argent du cascadeur.
8. Newman s'est fâché contre Redford pour avoir fait ses propres cascades.
Pour être honnête, les cascades de Redford étaient beaucoup plus dangereuses. C'est la scène où Sundance saute au sommet d'un train en marche et traverse furtivement les wagons. Ce n’était pas non plus que Newman était jaloux du derring-do de Redford – il était inquiet pour sa sécurité. "Je ne veux pas perdre un costar", se souvient Newman. Chassé (et touché), Redford a reconnu que c'était un geste égoïste de sa part et il s'est abstenu de risquer sa vie par la suite.
9. Katharine Ross a été exclue du plateau de jeu pour avoir été trop utile.
L'actrice de 29 ans, nominée aux Oscars pour avoir joué Elaine Robinson dans Le diplômé, a joué la petite amie de Sundance, Etta Place. Dans la vraie vie, elle sortait (et allait bientôt se marier) avec le directeur de la photographie Conrad Hall, et c’est ainsi qu’elle a eu des ennuis. Ross s’intéressait à la photographie et, tout en observant une scène dans laquelle elle n’était pas présente, elle a demandé à Hall si elle pouvait utiliser l’un des appareils photo. Plusieurs caméras étaient utilisées pour cette scène, donc peu importait (pour Hall en tout cas) que l’une des moins importantes soit exploitée par un amateur, juste pour le plaisir. De nombreux membres de l'équipage ont eu le sentiment différent et le réalisateur Hill était furieux lorsqu'il l'a découvert. Il a fait savoir à Ross à son hôtel qu'elle n'était plus autorisée sur le plateau sauf lorsqu'elle travaillait. «Cela est devenu un tournage très difficile pour moi», a-t-elle déclaré plus tard. "En fait, il m'a fallu beaucoup de temps avant même de vouloir voir le film."
Ross et Hall se sont mariés en 1969, les mêmes années que la sortie du film, et ont divorcé en 1974. Dix ans plus tard, Ross a épousé l'acteur Sam Elliott; le couple fête son 35ème anniversaire cette année.
10. Le film a dû subir des montages supplémentaires car trop drôle.
Certains critiques se sont plaints du fait que le ton humoristique et désinvolte était anachronique. Ils auraient dû voir la coupe antérieure, qui était encore plus tumultueuse. Zanuck a rappelé plus tard que les téléspectateurs avaient trouvé cela trop drôle, plus drôle que ce que le studio avait en tête. Ils voulaient que ce soit un western amusant, mais pas une comédie western à part entière (un genre qui a tendance à mal tourner). Le film a été renvoyé pour réédition afin de prendre quelques éclats de rire et de faire en sorte que le tout se sente un peu plus respectable.
11. Il y a eu une superposition dans la vie réelle, mais avec un résultat très différent.
Le film décrit plusieurs des meilleurs juristes faisant équipe pour chasser Butch et Sundance en tant que groupe (ce qui pourrait en fait constituer un film très intéressant par lui-même). Pendant une demi-heure du film, nos héros sont en fuite, ils ont à peine une longueur d’avance, puis s’échappent en sautant dans une rivière avant de s’installer en Bolivie. C’est tout un embellissement de la vérité. Il y avait un super-groupe, mais ils n’ont pas engagé Butch et Sundance dans une course-poursuite: dès que Butch et Sundance ont appris qui était dans le groupe, ils ont fui, sachant qu’ils ne pourraient jamais les battre. La chasse était finie avant le début.
12. Ils voulaient en tourner une partie sur le tournage de Bonjour Dolly!
Le scénario prévoyait une séquence où Butch, Sundance et Etta se rendraient à New York avant de se diriger vers l'Amérique du Sud. Recréer New York au tournant du siècle coûterait extrêmement cher – mais il est vrai que 20th Century Fox avait un autre film en production pour lequel un tel ensemble avait été construit: Bonjour Dolly!, la version cinématographique de la comédie musicale à succès Broadway. Peut-être le Butch Cassidy l'équipe pourrait l'emprunter pour quelques jours? Zanuck de Fox l’a toutefois corrigée pour des raisons générales de réduction des coûts (et peut-être parce que Bonjour Dolly! l'équipe s'est objectée). Hill a plutôt créé un montage de photographies d'époque dans lesquelles les acteurs ont été collés.
Sources supplémentaires: Interviews et reportages sur DVD Paul Newman: une vie, de Shawn Levy American Film Institute